Чуанг Ци је једном пецао на реци Пу. Уто стигоше два великодостојника које је краљ државе Чу изаслао с поруком: „Желим да вам поверим управу мојом облашћу.“

Чуанг Ци настави да пеца и не окренувши се рече: „Чуо сам да у држави Чу постоји света корњача мртва већ три хиљаде година. Краљ је чува у великој дворани храма предака, у шкрињи обложеној брокатом. Шта би корњача пре изабрала, да је мртва и толике почасти, или да је жива и да по блату маше репом?

„Пре би живела и махала репом по блату“ одговорише изасланици.

„Одлазите!“ рече Чуанг Ци. „И ја бирам да машем репом по блату.“